WASHINGTON - Una nueva encuesta, difundida hoy, confirmó que el candidato republicano para las presidenciales de noviembre en Estados Unidos, John McCain, recortó la ventaja que le llevaba su rival demócrata, Barack Obama.

El sondeo, preparado por la consultora Zogby, dio a Mc Cain un 46% de intención de voto a nivel nacional y lo colocó por encima del senador por Illinois, quien obtuvo el 41%.

El martes, una encuesta encargada por el diario Los Angeles Times puso a McCain y Obama en un empate virtual, con 45% para el demócrata y 42% para el senador por Arizona.

En julio una encuesta similar de Zogby colocaba a Obama cómodamente delante con un 47%, mientras que a Mc Cain le adjudicaba el 40%. El sondeo de Los Angeles Times de finales de junio ponía a Obama delante de McCain por 12 puntos.

"Está claro que los golpes de McCain están alcanzando su objetivo", explicó James Zogby, coordinador de la encuesta.

Según Zogby, McCain fue el encargado de "dar todos los golpes" desde que Obama volvió de su gira por Medio Oriente y Europa, en julio. Para peor, el candidato demócrata se encontraba de vacaciones en Hawaii cuando estalló el conflicto militar entre Rusia y Georgia.

"McCain ocupó el lugar bajo los reflectores, con un discurso duro sobre la acción militar de Rusia contra Georgia", remarcó Zogby.

También parecieron surtir efecto los mensajes de campaña republicanos que buscan describir a Obama como "un elitista sin contacto" con la realidad de los estadounidenses "comunes" y una "celebridad" que se siente cómoda junto a los ricos y famosos.

Con la convención demócrata a punto de comenzar el 25 de agosto en Denver, los números de las nuevas encuestas "ponen ahora la presión sobre Obama", dijo Zogby. El senador de raza negra deberá entonces "ir a Denver y definirse a sí mismo y a McCain de una manera efectiva", completó el encuestador.

El sondeo de Zogby fue realizado de manera telefónica entre 1.089 posibles votantes entre el 14 y el 16 de agosto.

Con este panorama, cobran mayor importancia los pasos que darán los candidatos en las inminentes convenciones partidarias y en la designación de sus compañeros de fórmula.

En las últimas horas el nombre que más suena como número dos del candidato demócrata es el senador Joe Biden, de Delaware, quien podría llevar a la fórmula su amplia experiencia en materia de relaciones exteriores. Además, con 65 años es claramente mayor que Obama, que tiene solamente 47.

McCain, por su parte, no se decide entre el ex gobernador de Massachussets, Mitt Romney -ex rival en las internas republicanas- y el senador Joe Lieberman, de Connecticut, quien fuera compañero de fórmula encabezada por el demócrata Al Gore en 2000.

ANSA